Kill Theory (2009)

Terma atau syarat utama sebuah filem slasher ialah pertamanya perlu ada sekurang-kurangnya satu pasangan ataupun sekumpulan remaja, kedua, (lazimnya) ada seks dan ranjang (dianggap simbolik ‘dosa’ yang dilakukan), ketiga, sudah tentu ada sebuah lokasi (di sini, boleh jadi di mana sahaja – rumah, hutan, kabin, pantai, tasik – janji ia jauh atau terpencil), keempat yang terpenting - ada pembunuh psiko (karakter ini pula dinilai dari method eksekusi dan juga alat membunuh yang diguna pakai) dan akhir sekali survivor (barangkali satu atau mungkin lebih karakter protagonis) yang akan berusaha sedaya upaya (secara intens) menyelamatkan diri (dengan penuh sesalan di hati) yang akhirnya bakal membuat perhitungan hidup-mati di fragmen konklusi.

Justeru, persoalan samada mereka selamat atau tidak, itulah yang bakal dicari para audiens yang mengikuti sebuah ‘cerita’. Manakala untuk peminat slasher fanatik, perkara klise mahupun repetitif tema serta cerita itu tidak lagi terlalu penting, kerana yang lebih penting ialah sejauh manakah ia seru, keganasan serta kuantiti gore yang bakal disajikan. Golongan peminat ini (termasuklah aku) sentiasa mahu lihat psiko baru muncul di sinema horror. Ikonik atau tidak itu belum tiba masanya lagi untuk dilabelkan. (Aku masih ingat filem Wolf Creek (2005) juga mendapat reaksi negatif awal rilisannya. Kini, ironinya menjadi sebuah filem ikon slasher Australia, walaupun bersifat anti-pelancong kerana berdasarkan kisah benar di outback)

Sinopsis filem ini (sila cari dan baca sendiri di IMDB ataupun sebenarnya ia persis syarat awal di atas, kalau kau malas sangat ke sana), ibarat seratus persen isi serta struktur ceritanya. Walaupun filem ini punya sifat ordinari filem slasher “true-horror” pos-70an, sejak Last House on The Left (1972), Texas Chainsaw Massacre (1974), disusuli era Freddy dan Jason sekitar 80an (filem slasher waktu ini disuntik elemen supernatural) sehinggalah ke era Scream 90an yang lebih mesra mainstream, Kill Theory masih tetap cuba mencari identiti, seiring dengan filem slasher pasca-moden. Francais SAW adalah pengaruh besar skripnya (apabila si psiko mula memberi klu survival terhadap mangsanya, malah beliau mengajak mangsanya ‘bermain’, yakni berbunuhan sesama mereka).

Yang jelas, filem ini cuba tampil smart, dengan sebuah ide yang agak baik, walaupun sebenarnya masih kurang originaliti (kerana itu aku suka keaslian Midnight Movie (2008) baru-baru ini walaupun absurd serta 'keluar' dari realisme “true-horror” slasher) tetapi, oleh kerana ia sebuah filem debut Chris Moore, serta juga debut penulisnya Kelly C. Palmer, maka ia menjadi “tak apalah” untuk aku. Di sini, kita sedar betapa kuatnya pengaruh SAW (2004) terhadap horror pasca-moden (untuk itu kita seharusnya berterima-kasih kepada James Wan dan Leigh Whannell). Sebenarnya kerana audiens tidak lagi mahu sebuah clear-cut skrip. Audiens mahu di‘tipu’ (secara baik) di konklusi, tetapi bukan dipersendakan.

Walaubagaimanapun, di samping segala macam modul twist serta beberapa elemen gorifikasi/violence "anti-hollywood" yang berskala tinggi dalam Kill Theory (serius, ada satu babak homej giallo yang seru – rujuk bagaimana si gemuk itu dibunuh), filem ini tidaklah hebat dan tidak pula jelek, secara keseluruhannya. Ya, ada indikasi di penamatnya seakan filem ini bakal disekuelkan, walaupun tidaklah kompulsori.


Let The Bloody One In

Zombie Holocaust (1980) : Mengintai Kembali Filem Era Euro-Gore

Masalah utama Zombie Holocaust ialah ketamakan skripnya (ambisi keterlaluan) serta cuba menggunakan pengaruh besar filem Zombi 2 (aka Zombie Flesh Eaters) (1979) hasil bikinan Lucio Fulci setahun sebelum ia dirilis DAN pengaruh kontroversi serta hype Cannibal Holocaust (1980) - yang ditarik kembali tayangannya oleh mahkamah Itali, selepas 10 hari berikutan obscenity serta tuduhan (infamous) membunuh ke atas pembikinnya (Ruggero Deodato). Malah, penonjolan elemen kanibalisme seraya menggabungkan unsur zombi (yang palatnya ialah zombi itu bukan sifat sebenar zombi sepertimana dalam garapan George A. Romero mahupun Fulci sendiri) akhirnya merosakkan keseluruhannya. Serius, tidak ada signifikan serta hubung-kait besar antara kannibal dengan zombi dalam filem ini. Ya, memang benar kalau kita takrifkan sebagai sebuah rip-off besar Zombi 2 (1979) dan aku sendiri tertanya-tanya apakah pandangan sebenar Fulci mahupun peminatnya terhadap filem ini. Bagaimanapun, tidak salah juga kita katakan Zombie Holocaust sebuah cult-classic, filem eksploitasi (mendapat takrifan Video Nasty) klasik namun bukanlah antara yang mesti ditonton oleh para penggemar subgenre ini.

Sebetulnya, Marino Girolami (melalui filem ini) masih tidak berjaya menggunakan kesempatan peluang yang ada (walaupun tahap gorifikasi serta violence lebih berskala tinggi berbanding Zombi 2 (1979)) berikutan insiden tangkapan Deodato yang mengakibatkan Cannibal Holocaust (1980) dilanjutkan lagi pengharamannya sehingga 3 tahun lamanya di seluruh Itali. Kisahnya lemah lagi lesu, tentang seorang doktor (aka Doctor Butcher, MD), eksperimental menghidupkan kembali orang mati, ironinya menggunakan hampir keseluruhan props serta lokasi ‘pulau’ yang sama dengan filem Zombi 2 (1979). Barangkali, apa yang jelas tentang karakter Doctor Butcher itu ialah walaupun langsung tidak pernah di reference kan oleh dalam Re-Animator (1985) (Stuart Gordon memberitahu bahawa Re-Animator berdasarkan dari H.P Lovecraft serta sebuah parodi “Frankestein”) namun pengaruh itu agak terasa dalam karakter ini.

Rilisan DVD yang aku beli ini mengandungi “Extras” komentari, art gallery, wawancara bersama Maurizio Trani (special & make up effects Zombie Holocaust yang tidaklah hebat) serta beberapa Deleted Scenes. Kesemua ini lebih kool dari filemnya.

Sheitan (2006) : Si Setan Kelakar

Sepatutnya aku tonton filem ini terlebih dahulu sebelum Frontiers (2007) dan Inside (2007) kalau mengikut susunan rilisan. Oleh kerana masalah teknikal (kononnya), terlalu skeptikal dengan judul, apalagi filem ini merupakan debut sutradara baru Kim Chapiron (tanpa mempedulikan nama Vincent Cassel terpampang besar di poster filemnya) aku lantakkannya ke tepi. Ini berlarutan sehingga aku lupa langsung akan filem ini. Akhirnya, setelah melihat senarai 10 terbaik Iqbal (teman horror kita dari NY) terselit judul Sheitan baru-baru ini di group SSFS, aku langsung mencari semula filem ini (sebenarnya aku cover line, aku cakap kononnya dah lama aku cari, padahal aku malas cari – mudah kata, aku ego lah). Untuk itu, aku harus berterima kasih kepada Iqbal kerana highlight beliau akan filem ini secara tak langsung.

Ok, untuk filem ini, mari kita buat sedikit analisa (secara elementari, bersifat bebas, tentang sinema horror Perancis).

Sebenarnya ada sedikit perbezaan nyata antara sinema Perancis dengan Hollywood, tak kiralah genre apa sekalipun. Sinema Perancis lebih memberi kelonggaran dalam aspek seks, khususnya paparan eksplisit/grafik genital. Ini tidak begitu lazim lagi mesra audiens untuk sinema Hollywood (bukan soal mainstream di sini – penonton Perancis juga mainstream). Ironinya, elemen violence lebih tegar dalam sinema Hollywood, sedangkan Perancis tidak. Perancis hampir tidak terlibat dalam kancah sinema ekstrim sewaktu monopoli Itali (sejak 60an – Sergio Leone - Spaghetti Western, barangkali?) sehingga kegemilangan era 70an (di sini, peminat horror dunia telahpun kenal Mario Bava, Lucio Fulci, Dario Argento), melalui sinema eksploitasi, giallo, blaxploitasi, seksploitasi, mondo-cinema, kanibalisme dan sebagainya. Bahkan era 70an, menyaksikan banyak genre drama, erotik, komedi hitam, serta genre thriller-surreal diterbitkan Perancis, buktinya Luis Bunuel masih giat membikin filem walaupun usia filem pertamanya (merupakan filem surreal pertama dunia) berjudul Un Chien Andalou (An Andalusian Dog) yang terbit pada tahun 1929 sudah hampir menjangkau 50 tahun ketika itu. Usah dibayangkan usia beliau. Sinema Perancis lebih bergenre drama, thriller, komedi romantik, erotik baik yang hitam mahupun separa hitam. Nama-nama seperti Francois Ozon, Patrice Chereau, Catherine Breillat hanya timbul sewaktu awal 90an melalui garapan drama yang lazimnya berbentuk thriller serta paparan seks eksplisit oleh para protagonisnya.

Tetapi kini segalanya sudah berubah. Sinema horror Perancis seakan melalui sebuah revolusi besar. Sudahlah mereka tidak ada had ranjang (pendeknya, mereka tak malu berbogel), kini violence pula disuntik padat. Hasilnya, pembikin perancis kini boleh berdiri sebaris di depan, malah barangkali di hadapan sekali. Orang kata dalam filem "sex sells" – itu mereka sudah jual dari dulu, kini, gore & violence sells – itupun sedang rancak kini (baru-baru ini filem Martyrs (2008) dikatakan antara paling meninggalkan kesan disturbing, pernah dibikin). Yang pasti, kita sebagai audiens hanya mahu melihat violence dalam fiksi, bukan realiti. Sudah tentu kita bencikan keganasan di luar. Maka, filem bertindak sebagai sebuah dimensi, pembuka mata dan suara untuk kita menilai skala keganasan itu. Ironinya, ia buat kita 'takut' dan lebih penting buat kita sedar (akan ketidaksignifikan keganasan itu). Itu belum kita bercakap tentang moralnya lagi.



Sheitan, sebuah genre splatter yang disadur elemen komedi gelap secara pra-sedar, sebenarnya hanyalah sebuah filem slasher lazim kalau diukur secara rambang, apalagi bila kita membaca sinopsisnya. Namun, 'semangat' kuat filem ini ialah pada directing serta dinamiknya karakter yang dibawa Vincent Cassel (aku hampir tidak percaya dia boleh membawakan watak penuh gila-gila itu) dan ohh, si watak (penuh manusia – ya, dia mahu seks dan seks sahaja) Bart yang bodoh dan baran (tak kena tempat) itu juga. Strukturnya juga mudah, cuma barangkali masalah pacing yang merudum di fragmen tengah (untungnya kita dihiburkan dengan drama-drama kelakar mereka di rumah itu), akhirnya dibangkitkan seratus persen di kemuncak finale. Sheitan masih boleh kita anggap produksi horror slasher yang segar Perancis, dan secara ringkas (sebab aku dah penat menulis) aku boleh quotekan sebagai "ludicrously enjoyable".

Amusement (2009) : Antologi Slasher Yang Tak Menjadi

Ada beberapa perkara cantik dalam kegoblokan skripnya. Malah, aku terpaksa akui bahawa di segmen kedua (kisah Tabitha) daripada sebuah cerita yang penuh cita-cita tinggi melalui percubaan menggarap secara antologi tiga kisah, sekaligus bercantum di konklusi (biarpun longgar dan berlobang-lobang sana dan sini) tetap punya elemen ‘seram-lompat’ (jump-scare) yang efektif. Walaupun aku bukan caulrophobia, namun keseraman itu masih terasa (kau boleh kata ia sebuah homage watak Pennywise dalam It (1990) adaptasi novel Stephen King satu masa dahulu, ikut suka hati kau). Bagaimanapun, filem ini tidak dimulakan dengan sekuens "Clown" itu.

Permulaannya seperti yang lazim dan tidak sudah-sudah, penuh tipikal slasher yang seangkatan dengannya ataupun sebenarnya lebih rapat dengan filem Joy Ride (2001) (maksud tipikal aku di sini ialah kau boleh mula membayangkan kunci fundamental subgenre slasher ini: road trip – gas station – eksiden – lari kejar mengejar – tangkap - siksa). Ok, jangan tanya aku mangsa itu selamat atau tidak. Mangsa pertama filem slasher hampir tidak pernah ada yang selamat. Itu mukadimmah, satu klu anti-moralisme bahawa akan banyak lagi mangsa serta tumpahan darah akan berlaku seterusnya. Oh sebelum itu, ada sedikit twist di segmen awal ini. Satu plot twist yang aku boleh katakan berputar "separa penuh" kerana ia sudahpun kita pra-jangka awal, yakni sewaktu babak lelaki itu terbaring di tengah jalan. Untuk para audiens yang baru berjinak dengan filem sebegini, barangkali boleh sahaja tertipu. Tetapi bukan kita yang sudah immune dengan teknik sebegini.

Lagi perkara yang cantiknya ialah gaya arahan visual serta sinematografinya. Skor serta props juga tak kurang hebat. Pendeknya, dua segmen awal agak decent, tetapi apabila tiba ke segmen ketiga, kita mula jadi resah, mengadu domba akan segala ketidak-logikan ceritanya. Ya, ia berambisi tinggi menjadi sebuah kisah idiosyncratic dalam cobaan menjustifikasi tiga antologi dari setiap karakter yang ditampilkan sebelumnya. Dan di sinilah masalah besarnya yang buat aku bingung memikirkan apa kejadah signifikan si psiko itu menyusahkan diri, menyiksa kesemua bimbo-bimbo dalam filem ini.

Repo! The Genetic Opera (2008) : Sebuah Opera Rock

Ini pula tentang gambaran distopian abad ke 21, secara satira, bagaimana organ dalaman manusia dijadikan satu bentuk bisnis, diberi ‘pinjaman’ oleh sebuah syarikat besar yang menjalankan perniagaan itu, namun harus dibayar secara ansuran termasuk faedah. Gagal bermakna ajal. Sang Repo (sepertimana ah long dalam loan shark) akan datang menuntut dan merampas organ itu kembali. Ya, tanpa sebarang belas kasihan. Kalau organ yang disewa itu jantung, maka jantunglah yang dirobek lalu dirampas kembali. Siap tercetak serial number nya sekali, maka tidak timbul soal penipuan di situ. Mereka ada bukti hakmilik. Sedikit sebanyak, ia suatu sindiran terhadap institusi kewangan masakini.

Itu serba sedikit tentangnya.

Struktur naratif filem ini hampir seratus persen melalui musikal (yakni dialog dan juga gaya penceritaannya yang kadangkala dibuat secara lakaran komik). Ya, filem ini adalah filem horror musikal. Sebuah Rock-Opera sebetulnya, sepertimana The Rocky Horror Picture Show (1975) (Ia tidak mungkin setanding filem berstatus cult tersebut kalau hendak dibandingkan, sekurang-kurangnya ia perlu masa yang panjang untuk dijulang kerana filem cult tidak semudah itu untuk dilabelkan). Genre musik banyak membezakan kedua-duanya. Repo! lebih ke arah Heavy Metal Rock, Industrial mahupun Grindcore yang di dekonstruk cantik, serta di sinkronisasi elok dengan irama klasik opera. Bagaimanapun, sebenarnya filem ini punya masalah tempo. Aku cuba mencari momentum tontonan, yang adakalanya turun naik, malah ada sesetengahnya sangatlah membosankan (mungkin filem ini bukan citarasa aku walaupun level komposisi gore & violence tinggi). Bagaimanapun, filem ini bangkit semula di penutupnya, sewaktu persembahan opera akhir di konklusi. Sekaligus, sebagai penyelamat akan keseluruhannya.

Apa sekalipun, percubaan Darren Lynn Bousman (sutradara Saw 2 – 4) melalui skrip yang diadaptasi oleh Darren Smith dan Terrance Zdunich, sekurang-kurangnya membuktikan bahawa dia juga mampu mengemudi akan konsep sebegini malah sewajarnya diberi salutasi tinggi.

The Curious Case of Benjamin Button (2008)

"Aku tak perlu Botox untuk kelihatan muda"

Filem ini punya ambisi besar dengan mengambil porsi tentang cinta/romantisme, lalu mengadunnya bersama realisme dan (ironinya) fantasme. Hasilnya? “Karutisme”. Ini merupakan masalah utama filem ini kerana ia TIDAK pula bersifat fairy-tales, sebagaimana kisah-kisah fantasi/magikal sentuhan Tim Burton seperti Big Fish (2003), Charlie & The Chocolate Factory (2005) mahupun Sweeney Todd (2007) baru-baru ini. (Barangkali, filem ini lebih meyakinkan di tangan Tim Burton berbanding David Fincher yang aku kenal sebelum ini melalui Se7en (1995), Fight Club (1997), di sini seperti juga gandingan Burton-Depp, ironinya, Fincher-Pitt adalah satu lagi contoh kolaborasi atau sebetulnya keserasian sutradara dengan pelakonnya). Filem ini juga mencuba sedaya upaya mencari kesempurnaan (melalui jukstaposisi acuan itu), dengan membawa kisah advencer seorang lelaki bernama Benjamin Button, yang dilahirkan ‘tua’ seterusnya mengalami proses evolusi songsang yakni semakin muda. Riwayat ini diceritakan melalui narasi (bacaan diari) seorang wanita muda yang sedang menemani ibunya terlantar tenat di hospital. Si ibu tua itu adalah kekasih Benjamin Button (itu boleh kita prediktasikan, kerana ia agak tipikal). Namun filem ini, secara automatis, berjaya memaku kita untuk mengetahui lebih lanjut tentang kisah ‘manusia istimewa’ ini.

Sebenarnya, aku sudah lemparkan jauh akan ketidaksaintifikan kisahnya. Namun, seperti yang aku katakan awal, ia masih terasa semacam tidak kena walaupun aku sedar dan akui bahawa filem ini sangat berkesan dalam membawa pelbagai falsafah manusiawi, anti-perang, lantas menyedarkan kita akan pentingnya apresiasi kehidupan (aku sangat suka akan line kuat ini : “Did I ever tell you I been struck by lightning seven times?”) mahupun membingkai sebuah sisipan moral yang besar tentang erti sebuah kasih dan pengorbanan. Ia sepertimana kisah-kisah manusia istimewa seperti karya David Lynch dalam Elephant Man (1980) serta filem (underrated) Powder (1995) tentang seorang albino yang memiliki akal kebijakan serta psikik. Dalam filem ini, Benjamin Button masih menuruti dwi-tumbesaran tersebut, bezanya pada zahirnya sahaja (pembukaan awal filem ini persis filem animasi Meet The Robinsons (2007) apabila Benjamin menjadi bayi buangan, dengan cara diletakkan di atas tangga). Malahan beliau cuma manusia biasa, lantaran punya sifat kanak-kanak secara batiniah. Di fragmen awal ini, kita juga turut sama merasai dilemma besar yang dihadapinya. Bagaimanapun, kelonggaran struktur kisahnya semakin lama semakin kuat terasa tatkala Benjamin itu meningkat dewasa (walaupun sepatutnya dibaca sebaliknya). Kisah romantika itu hampir sekali tiada impak, apalagi menyentuh ke dalam lubuk hati terutama pengkonklusiannya. Ia masih sempurna, namun tetap kita anggap konvensi. Ia tidak sehangat kisah Jack dan Rose dalam Titanic (1997) sepertimana Rose menyemadikan cintanya (kalung) ke lautan atlantik. Filem ini kekurangan impak emosi sedemikian. Ya, emosi, kerana itu dasar utamanya. Amat sayang sekali, oleh kerana (kekurangan impak) itu, lalu ia mulai goyah, kerana kita akan mula ragu dan ‘merungut’ tentang logikalnya kisah manusia yang belum tentu wujud satu dalam sebillion ini.

Slumdog Millionaire (2008) : Spektakular, ringkasnya.

Daripada sejumlah 1.1 billion populasi penduduk India yang dirangka tahun sudah, tiba-tiba nama "Jamal Malik" menjadi sensasi, terkenal bahkan disanjung tinggi. Segalanya kerana program “Who Wants To Be A Millionaire” versi negara tersebut. Ya, cuma tinggal satu sahaja soalan (terakhir) untuk anak muda yang berlatarbelakangkan 'budak jalanan' itu bakal mengaut 20 juta rupees, justeru melangkah keluar sebagai jutawan. Bagaimanapun, ia tidak menjadi mudah, kerana sebaik sahaja episod finale itu ditunda keesokan harinya, malangnya beliau disoal-siasat oleh pihak polis secara sadistik berikutan kesangsian yang wujud. Malah lebih teruk lagi, beliau dipaksa keras untuk membuat pengakuan 'menipu'. Sedangkan beliau tidak. Lalu cerita ini bermula.

Sepersatu, filem ini mendekonstruk dengan cemerlang, bagaimana soalan demi soalan yang dikemukan dari program tersebut berjukstapos dengan kehidupan getirnya sejak kecil lagi. Lalu kita diimbas semula akan sejarah hidup Malik dan dibawa menjelajahi liku-liku sosial gelap India, mengenal kedaifan sosial masyarakat jalanan ‘Slum’ di kota Mumbai, sepertimana jendela realisme yang dibuka luas Mira Nair suatu ketika dahulu melalui Salaam Bombay! (1988) serta savour kuat dari mainan sinematografi spektakular penuh visualistik ala Cidade De Deus (dir. Fernando Meirelles, 2002). Malah, skripnya yang solid, membawakan kisah tiga generasi secara dekonstruktif, sepertimana pembentukan watak Salvatore (Toto) dalam Cinema Paradiso (1988) yang sangat efektif serta character-driven, dijustifikasikan dengan beberapa subplot yang hebat benar-benar memberikan sebuah ruang tontonan yang edgy. Ya, benar, filem ini dikecam sebilangan besar pro-Bollywood (ia seolah-olah sebuah deja vu akan garapan neo-realis Mira Nair itu). Buktinya, aktor ikonik Hindi Amitabh Bachchan turut mengkritik hebat akan filem ini, dalam terma realisme kotor yang divisualisasikan. Ironinya, watak off-screen (rujuk sekuens Malik full-of-shit yang penuh bersemangat cuba mengambil autograf beliau) turut terselit, serta beberapa klip dari filem-filem klasik homage lakonannya (yang juga turut menjadi salah satu soalan program tersebut). Untungnya, kesemua ini adalah sinonim dengan kehidupan yang dilalui Malik.



Filem ini turut menyelar kebobrokan badan kepolisan, dalam konteks rasuah, method integorasi, gengsterisme, prejudis kaum serta keagamaan. Walaupun di tangan Danny Boyle (28 Days Later, Sunshine), sebenarnya masih tidak lupa akan ramuan estetik Bollywood (buat para penggemar klasik Hindi, melalui skor musik serta pembentukan emosi). Masih ketara, bagaimana emosi itu cuba dibangunkan secara prolifik tanpa perlu ada sebarang unsur exquisite fantasme. Malah, semangat filem Hindi itu masih benar-benar ‘terasa’, lebih-lebih lagi di fragmen konklusi. Penutupan tarian akhir itu jelas merupakan wit sebenar filem ini, yang boleh membuatkan para audiens tersenyum lebar melangkah keluar panggung. Di sini kita sedar bahawa inilah filem Hindustan yang selama ini dunia (neo-realis) mahukan, barangkali sebuah revolusi industri biarpun di tangan bekas penjajah koloni mereka (British) sendiri (mungkin itu juga yang dikhuatirkan Bachchan) yang akhirnya membolot empat anugerah paling berprestij di Golden Globes 2009 beberapa hari sudah. Manakala untuk Oscar 2009, anugerah Filem Terbaik mahupun Pengarah Terbaik sudahpun di’pra-genggam’.

4bia (Phobia) (2008) - Antologi Seram Terbaik Asia 2008

Pertamanya, aku masih 'bengang' kerana belum lagi berpeluang menonton Histeria (2008), katanya filem Horror breakthrough Malaysia dalam frasa ekstrim gorifikasi . Sudahnya, aku menonton filem Thai berjudul 4bia (See Prang). Untungnya, kebengangan aku reda seketika. Gabungan "empat dalam satu" ini merupakan antologi seram pertama yang aku tonton tahun ini, untuk produksi 2008. Kali terakhir aku menonton filem antologi ialah Three Extremes (2005) seingat aku. Sejujurnya, agak lama aku pinggirkan subgenre supernatural. Jadi, aku sedikit tersentak apabila menonton filem ini.

Sepersatu, aku mulakan dengan “Happiness”. Ya, aku sedar akan jukstaposisi judul itu. Setentunya, filem ini tidak boleh dijudulkan “Alone” kerana sudah wujud judul itu sebelum ini (ironinya dari sutradara sama), memandangkan 'sunyi/sendiri' lebih membentuk naratifnya. Pembikinnya membuktikan bahawa tidak perlu butir-butir dialog untuk bangkitkan rengsa, seram, atau apa sahaja yang sinonim dengan ketakutan. Serius, oleh kerana keaslian skrip dan lakonlayar (dari pembentukan karektor yang sentimentalis hinggalah ke klaustrofobik finale), maka ia menjadi sebuah lagi permata Thailand, khususnya dalam genre Horror. (Pembikin) Kita tidak patut hanya berasa berbulu atau cemburu. Sekadar cemburu (oleh kerana genuine-scare tanpa sebarang cast tambahan berupa hantu feminis bersolek tebal putih melepak mahupun makcik tua yang belum mahu 'mati', literally tapi suka mengusik) tidak boleh membawa filem seram kita ke pentas global, walaupun 'kebal' di panggung sendiri.



Segmen kedua “Tit for Tat”, adalah ramuan daripada subgenre Slasher (apabila ada ciri-ciri "Dead Teenager" klasik), Splatter/Gorno (apabila ada “Body Count” atau kematian sadis secara divisualkan secara grafik, adoloscent, serta brutalifikasi dalam skala tinggi), serta elemen Supernatural apabila dendam roh serta sihir dijustifikasikan dengan kematian demi kematian itu. Ya, ada satu masalah remeh filem ini iaitu ambisi keterlampauan, apabila terlalu seronok bermain dengan CGI (walaupun awalnya agak menguja namun sedikit demi sedikit segmen ini, seolah menggali lubang sendiri lalu masuk ke dalam lubang itu dan tidak boleh keluar lagi). Bagaimanapun, aku harus hormati segala pengaruh (boleh sahaja kalau kau katakan homage) filem ini terhadap seperti filem cult Evil Dead (1981) (rujuk 'Spirit Hitam' Necronomicon), Francais Final Destination (2000) apabila bercakap tentang 'destini' kematian, beberapa elemen hantu Poltergeist (1982), juga gaya zombie dalam I Am Legend (2007) dikonklusi, mainan sinematografi (kasar) ala Cidade de Deus (2002) yang memberi pacing pantas akan plotnya, malah yang paling memeranjatkan aku (bukan twisted-ending) ialah pengaruh stailistik Lucio Fulci yang hebat (rujuk babak infamous eye-popped dalam The Beyond (1981) sebelum filem ini cuba men“Giallo”kan keseluruhan di penutupnya.



Keseronokan segmen ketiga “In The Middle” pastinya tidak akan terasa kalau bukan kerana penghayatan sempoi, penuh ‘remaja’ empat karektor anak muda ini, serta ditambah dengan dialog-dialog kelakar bangang mereka. Antaranya:-
“Kau belum tonton Titanic? Kau tahu tak filem Shutter tu tiru Titanic?”
“Kampung kau tak ada kedai video eh?”
Dan di konklusinya : “Celaka! Ini dah macam filem The ******!”



Ok, keseronokan komedi-seram-hitam separa twist segmen ketiga itu akhirnya terhenti dengan sebuah lagi skrip seram asli, walaupun konsep Twilight Zone mahupun kisah biasa yang terdapat dalam Tales from The Crypt banyak menjadi pengaruh besar instalmen akhir ini, secara literal diberi judul "Final Fright". Ia sebuah kemuncak fobia, apabila filem ini menggabungkan segala elemen ketakutan iaitu aviatophobia, acrophobia, necrophobia serta agoraphobia (sila wiki sendiri ok). Malah, filem ini berjaya dalam idiom seram keseluruhannya, spine-chilling, memberi igauan secara lahiriah berlandaskan persepsi moral-sosial (sebuah komentar hebat: "jangan ada skandal dengan suami orang" khusus buat para pramugari di 'atas' sana, barangkali?). Ya, penutupan filem ini adalah pra-jangka (aku tak nafikan), namun kisah kecil ini aku kira berjaya menutup antologi seram Thai ini dengan penuh astonishing sekali.

Tokyo Gore Police (2008) - Sebuah Versi "Dead Alive" Jepun (Dalam Terma Gore)

Persis judul, filem ini ibarat sebuah fiesta darah, super-duper "gore" ekstravaganza. Sebuah modern-exploitation cinema Jepun (seperti Grindhouse (2007) produksi Hollywood dua tahun sudah). Menontonnya harus bawa bersama sehelai tuala muka kerana acapkali lens kamera turut meriah disimbah darah melalui percikan demi percikan. Jadi kita turut sama mer(i)ah dibasahi darah, secara literalnya. Serius, kau takkan jumpa filem over-the-top, violence membawa plot absurd/surreal sebegini rupa tahun sudah. Malah filem ini tidak ambil kisah tentang plot, kerana keseronokan menjadi misi utama, bahkan sememangnya ia sukses dalam konteks itu.

Ironinya, di samping segala macam kegilaan efek gore yang ada (oh filem ini antara hasil efek terbaik Jepun kerana penulis skrip serta sutradara punya latarbelakang atau berkarier sebagai “Make-up effects Design & Artist” untuk filem-filem notable sebelum ini – sepertimana Tom Savini, oh tidak lupa juga Ella Sandera untuk filem tempatan), filem ini masih punya plot yang menarik. Secara satira, menggarap tentang sebuah ide gila, sejauhmanakah keberkesanan penswastaan polis di masa depan diwujudkan, dalam menangani penjenayah sofistikated, membawa gambaran secara surrealistik, kerana para kriminal (di dalam filem ini digelar “Engineer” – barangkali satu satira terhadap kepesatan pembangunan Tokyo) terlalu sukar dibunuh. Sukar kerana mereka akan lebih mengganas (ya, aku maksudkan seperti transformasi menjadi monster atau apa sahaja) jika dicederakan. Ok, aku tahu itu tak lucu bagi kau, tapi mampuslah. Serius, ada banyak babak ‘kinky’, lucah, dan satu antara babaknya (yang kau cuma boleh tonton dalam filem ini), iaitu zakar boleh menembak, sudah tentu polis lah sasarannya, manakala satu babak lagi ada faraj yang.., ok itu kau kena tonton sendiri.



Hiburan vital filem ini pada aku, di samping darah yang memenuhi dari awal pembukaan hingga penutupnya, ialah soundtrack yang bercampur-baur dengan konsep retro 70an (bayangkan Tarantino bertemu Takashi Miike, berkolaborasi bersama Cronenberg) , tekno, kadang-kadang diangkat-naik dengan musik heavy metal dan macam-macam lagi. Sudah tentu tempo tontonan lebih rancak. Sebelum aku lupa, ada beberapa homage (ya, orang Jepun ‘sedar’ akan kepentingan homage tuan-tuan dan puan-puan) terhadap Peter Jackson (Dead Alive), Night of The Living Dead (remake oleh Savini), Tobe Hooper untuk watak Leatherface (rujuk babak pembukaan, si pembunuh dengan chainsaw itu), Hellraiser, 2001 Maniacs serta beberapa lagi.

Pesan aku, menontonnya kita harus buang keseriusan itu (walaupun filem ini banyak mainan simbolisme, sekali lagi, orang Jepun barangkali lebih terasa dan ‘sedar’ akan semua kutukan satira itu), justeru hayati falsafah ‘gore’ yang ada. Ok, ok jangan duk hirau falsafah itu. Belasah tonton sahaja. Janji seronok.

Vacancy 2: The First Cut (2009) - Dari Porno ke Slasher

Vacancy 2: The First Cut adalah filem horror-slasher “hors d'oeuvre” aku tahun ini. Sekadar informasi, rilisan filem ini hanyalah dalam format video pada akhir bulan Januari ini. Jadi, dengan format video, filem ini sudah tentu lebih senang di’cari’ nanti (apabila peminat Horror Malaysia tidak perlu berasa khuatir samada ia bakal ‘bolos’ di panggung atau tidak). Sudah pasti satu salinan filem ini akan dimainkan juga di pemain DVD kau orang nanti.

Sebenarnya, tidaklah menjadi masalah besar sangat kalau kita belum menonton Vacancy (2007), kerana filem ini ibarat sebuah pra-tontonan filem tersebut. Ini kerana sekuel ini menyorot kembali lebih kurang ke 4 tahun sebelum, membawa kita melihat bagaimana sekumpulan manusia ‘voyeuristic’ yang asalnya hanya menjual bahan-bahan porno amatur haram berbentuk realiti, yang akhirnya ‘adolescence’ kegilaan itu bertukar, lalu terjebak menjadi filem snuff (sebenarnya ‘snuff’ merupakan ‘lagenda-kota’, tentang rakaman pembunuhan nyata yang diwar-warkan kewujudannya kerana sampai saat ini belum terbukti secara sahih – rujuk Videodrome (1983), Flowers of Flesh and Blood (1985), 8MM (1999), serta Great American Snuff Film (2003)).

Bagaimanapun, sekuel (ataupun lebih tepat lagi prekuel) ini tidak terlalu 'menjadi', walaupun pembukaannya agak eksplisit, berahi dan membuka selera penuh apabila satu pasangan Asia bakal menjadi mangsa pertama. Tetapi, oleh kerana ambisi keterlaluan filem ini yang cuba meraih sesuatu dari filem asalnya, pengolahan skrip yang menyimpang, maka banyak suara-suara sumbang seperti “eh? kenapa pulak?”.. “Hisshhh...Takkan laa...” atau “Habis, macamana...” mahupun “Bla bla bla... err WTF?... dan banyak lagi bebelan yang kedengaran.

Seperkara yang efektif dalam filem ini ialah apabila si heroin itu menggunakan senapang yang ada dengan (secara literal) cukup ‘efektif’. Ini sangat kontras dengan kebodohan watak James dalam The Strangers (2008). Tidak ada imejan getir, lagi meloyakan (sick) kecuali teknik penuh klasik si pembunuh itu membunuh dengan tikaman bertubi-tubi. Tiada seksaan sebenar yang penuh eksesif darah, malah filem ini tidak boleh dikategorikan “torture-porn”, walaupun temanya (filem porno tentang siksa) agak rapat.

Memetik quote Stephen King tentang "torture-porn" - "Sudah tentu ia buat kau tak selesa, kerana seni yang baik setentunya buat kau rasa tak selesa”. Maka, Vacancy 2 agak tersasar jauh dari ciri-ciri ‘ketidakselesaan’ tersebut, apalagi sebuah seni yang molek.

Apapun, ia bukanlah sebuah resepsi yang bagus, apalagi pembuka selera 'sebenar' untuk tahun 2009 ini.